Craspedochelys renzi vivió durante la era Hauteriviana del Cretácico Temprano, hace entre 132 y 125 millones de años.
La especie antigua era un tipo de talasoquelidio, un grupo de tortugas adaptadas al mar de los períodos Jurásico y Cretácico.
“A lo largo de su evolución, varios grupos de tortugas no relacionados han desarrollado adaptaciones para vivir en ambientes marinos y litorales”, dijo el Dr. Edwin-Alberto Cadena, paleontólogo de la Universidad del Rosario, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y el Museo Field de Historia Natural, y sus colegas.
Craspedochelys renzi vivió durante la era Hauteriviana del Cretácico Temprano, hace entre 132 y 125 millones de años.
La especie antigua era un tipo de talasoquelidio, un grupo de tortugas adaptadas al mar de los períodos Jurásico y Cretácico.
“A lo largo de su evolución, varios grupos de tortugas no relacionados han desarrollado adaptaciones para vivir en ambientes marinos y litorales”, dijo el Dr. Edwin-Alberto Cadena, paleontólogo de la Universidad del Rosario, el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales y el Museo Field de Historia Natural, y sus colegas.
“Uno de estos grupos se denomina Thalassochelydia, formado tradicionalmente por tres familias jurásicas: Eurysternidae, Plesiochelyidae y Thalasemydidae, con relaciones filogenéticas no resueltas y controvertidas”.
“De las tres familias que constituyen los talasoquelídios, 'Plesiochelyidae' es una de las más diversas, incluyendo al menos diez especies en cuatro géneros diferentes: Craspedochelys , Plesiochelys , Portlandemys y Tropidemys ”.
“Las conchas de los 'plesioquélidos' se pueden distinguir de otros talasoquelídios por exhibir grandes tamaños (longitud del caparazón de 40-55 cm), la ausencia de fontanelas carapaciales en los adultos, un puente óseo y, como máximo, una fontanela plastral central”.
El espécimen fósil de Craspedochelys renzi fue descubierto inicialmente por el geólogo suizo Otto Renz durante una expedición de campo a la región de Cuña de Cuiza, departamento de la Guajira de Colombia en la década de 1950.
El espécimen incluía un caparazón parcial (25,5 cm de largo y 23,1 cm de ancho), huesos de las extremidades traseras y vértebras caudales.
Posteriormente fue depositado en las colecciones paleontológicas del Museo de Historia Natural de Basilea, Suiza, donde permaneció olvidado durante más de 60 años en los gabinetes de colecciones de invertebrados fósiles.
“La evidencia geológica vincula el espécimen con la Formación Moina, un depósito marino poco profundo del Hauteriviano”, dijeron los paleontólogos.
El fósil representa el registro más joven conocido hasta ahora para talasoquelídios en todo el mundo, del Hauteriviano, y el segundo registro del grupo fuera de Europa.
"El descubrimiento de Craspedochelys renzi representa una contribución significativa a la comprensión de las tortugas talasoquelídidas, particularmente de las 'plesioquélidas', extendiendo su distribución geográfica al norte de Gondwana y su distribución temporal hasta el Hauteriviano", dijeron los investigadores.
“Este hallazgo subraya la importancia de reevaluar las colecciones históricas y destaca el potencial de futuros descubrimientos en regiones poco exploradas como el norte de Sudamérica”.
“La presencia de Craspedochelys renzi en la Formación Moina enfatiza aún más la compleja historia paleobiogeográfica de las tortugas costeras y marinas durante el Cretácico Temprano”.
“También ofrece nuevos conocimientos sobre la dinámica evolutiva de Thalassochelydia y las relaciones filogenéticas aún controvertidas e inestables dentro del grupo, cuestiones que justifican una investigación más profunda en futuros estudios”.
El descubrimiento de Craspedochelys renzi se informa en un artículo en el Swiss Journal of Palaeontology .
